匍匐性多年生禾草，秆坚硬，高50-150cm。叶片宽条形至窄披针形，长5--20cm，宽7-15mm。花序由2-4个总状花序组成，花序轴长l-8cm，总状花序长l--5cm，小穗单生，常排列成2列，花序轴扁平，宽1-1.7mm，边缘具纤毛。小穗椭圆形，长4-5mm，常具短柔毛，基部具细长的柄;下部颖片为小穗长度的1/3一1/2，紧包，急尖至钝形;上部颖片膜质，以基部分离于一短节间;上部外研颖粒状，急尖.染色体2n=4x=36

　　喜热带潮湿气候，不耐寒。对土壤要求不严，但要排水良好，尤其适于在酸性瘦土上种植。能自行繁殖扩展，侵占性强，能抑制杂草生长。耐放牧、火烧，亦稍耐荫。开花期长，结实率低。适应性强，产量高，耐践踏，冬季不干枯。一般用长根的匍匐茎或分株繁殖，植距60×60cm或80×80cm，雨季种植。宜与蝴蝶豆、毛花豆、爪哇葛藤、链荚豆等豆科牧草混种。一般每公顶年产干物质8-15t，干物质含粗蛋白质6.1-8.7%，适于改良酸性瘦土天然草地。

　　旗草主要分布在非洲，约100个种，其中的一些种已成为南美洲热带地区的重要牧草。原产于热带非洲年雨量800mm以上的稀树草原地区。东非 、西非、马达加斯加、澳大利亚、斯里兰卡等热带地区均有栽培。1963年从斯里兰卡引入中国海南省试种。生长良好。