崇祯十七年(1644年)三月，李自成军攻占北京以后，在江南的明朝官僚于五月在南京拥立福王朱由崧为帝，年号弘光。 俗称弘光帝。
君主朱由崧(1607年-1646年)，大明皇帝。朱由崧是明神宗朱翊钧之孙，明光宗朱常洛之从子，福忠王朱常洵庶长子，生母姚氏。1644年到1645年在位，年号弘光，俗称弘光帝。
万历三十五年(1607年)七月朱由崧生于福王京邸，万历四十八年(1620年)七月，其父朱常洵封德昌王，朱由崧受封为福王世子，崇祯十六年(1643年)五月，福王朱常洵被杀两年后，崇祯帝下诏令朱由崧袭封福王爵位。崇祯十七年(1644年)崇祯帝朱由检殉国后，同年五月朱由崧被四镇拥立于南京，改元"弘光"，在位仅八个月。弘光元年，清军攻破南京，朱由崧逃亡芜湖，后被捕押往北京，翌年被清军处死。时年四十岁。
昭宗朱由榔为其上庙号安宗，谥号"奉天遵道宽和静穆修文布武温恭仁孝简皇帝"。
政治 追尊谥号，平反诸臣朱由崧即位后于三月上明熹宗懿安皇后谥号孝哀慈靖恭惠温贞偕天协圣悊皇后，六月追封祖母郑贵妃为孝宁太皇太后。父福恭王朱常洵为贞纯肃哲圣敬仁毅恭皇帝(后改谥孝皇帝)，立庙于南京，墓园称熙陵。上嫡母邹氏尊号为恪贞仁寿皇太后。生母姚氏为孝诚端惠慈顺贞穆符天笃圣皇太后。赠洛阳城陷时遇害的胞弟颍上王朱由榘(矩)为颍王，谥曰冲。六月上崇祯帝庙号为思宗(弘光元年二月改上庙号毅宗)，谥号绍天绎道刚明恪俭揆文奋武敦仁懋孝烈皇帝;上崇祯帝周皇后谥号孝节贞肃渊恭庄毅奉天靖圣烈皇后。七月追复懿文太子(朱标，朱元璋太子)庙号兴宗，谥号和天敬道宪懿勤敏淳文度武明仁慈孝康皇帝。兴宗皇后常氏为孝康皇后。追上建文帝庙号惠宗，谥号嗣天章道诚懿渊功观文扬武克仁笃孝让皇帝。惠宗皇后马氏为孝愍温贞哲睿肃烈襄天弼圣让皇后。追上景泰帝庙号代宗，谥号符天建道恭仁康定隆文布武显德崇孝景皇帝。代宗皇后汪氏为孝渊肃懿贞惠安和辅天恭圣景皇后。
九月初三，朱由崧下令为北京殉难诸臣上谥号，文臣二十一人、勋臣二人、戚臣一人。随后又给郢国公冯国用、宋国公冯胜、济国公丁德兴、德庆侯廖永忠、长兴侯耿炳文等开国功臣追上谥号;给方孝孺、齐泰、黄子澄、陈迪、景清、卓敬、练子宁等建文朝死难诸臣，蒋钦、陆震等正德朝死谏诸臣，左光斗、周朝瑞、周宗建、袁化中、顾大章、周起元等天启朝死珰难诸臣上谥号。
人事安排就任监国之后，朱由崧依照廷臣会推，任命原南京兵部尚书史可法为东阁大学士兼礼部尚书，入阁办事;马士英加东阁大学士、兵部尚书、右副都御史衔，仍任凤阳总督。不久又以原詹事府詹事姜曰广为礼部左侍郎，与原礼部尚书王铎，二人兼东阁大学士入阁办事。以张慎言为吏部尚书，召刘宗周为都察院左都御史，其他衙门官员也先后作了安排。按照史可法、高弘图、张慎言等人的意向是尽量让"正人"占据要津，使朝廷建立之始有一番新气象。
党争朱由崧登上了皇帝的宝座，但朱由崧是万历郑贵妃之孙，郑贵妃是东林党的政治宿敌，朱由崧即位挫败了东林党人士拥立潞王朱常淓的计划。围绕帝位的勾心斗角，并没有就此平息。弘光续统一年之内，先后发生了"妖僧"大悲案、太子案、"童妃案"三大案。这三个案件表面上是孤立的，互不相涉，却都贯串着对朱由崧继统不满的政治背景。参见:南渡三案