慈济功德会，由台湾著名法师证严上人创办的著名公益组织。慈济的脚步从慈善、医疗、教育、文化、国际赈灾、骨髓捐赠到环境保护和小区志工，形成了台湾爱心奇迹的"一步八脚印"。在证严的慈济事业中，有自己的慈济医院、慈济医学院、慈济护专，有从慈济幼儿园到小学、中学、专科学校和大学完整的慈济教育系统，有自己的出版社、电台、电视台……这一切庞大事业井井有条，欣欣向荣。[1]

　　创造这一切的领头人证严只是一介贫尼，她并没有接受过高等教育，也不会行医治病，也没有经营过电视台，也不会搞建筑设计，却能够启迪了那么多的爱心，管理几百万会员，创建如此庞大的事业，她创造了一个绝不亚于尤努斯的人间奇迹。

　　证严法师，俗名锦云，1937年5月11日年生在台湾中部。锦云家旁边就有一座寺庙，自幼时她就见到虔诚祈祷的盛大场面，印象深刻。19岁时，她的父亲因脑中风去世，无常的人生让她更加一心向佛。

　　悟道的锦云决心出家，不久她被佛学大师印顺长老收为弟子，法名"证严"。自此，她不但苦修读佛经，并在寺院中为信众讲经，招收徒弟。

　　证严法师得了许多荣誉，有香港中文大学的荣誉博士，有"社会服务奖"，有"麦格塞塞社会领袖奖"，"国际和平奖"，"医疗奉献奖"。证严法师的言行举止影响也日益深远。她著有佛学著作及讲演集共二十余种，其中的《静思语》自1989年初版后发行量已经超过60万册，并有简体字版，日文版，英文版以及著名漫画家蔡志忠精心绘制的漫画版。

　　1995年，证严法师荣获"亚洲最杰出女性奖"。她以她母性的光辉为中国妇女树立了榜样。[2]

　　在2002年底，英国著名管理学大师查尔斯·汉迪拜访了慈济，他说"慈济在全世界做了很多事情、创造了很多奇迹，对我而言，法师能够鼓舞这么多人付出心力、爱心与金钱，是件很不可思议的事。"而《天下远见》杂志的创办人高希均则认为一门"慈济学"诞生了。

　　让很多人难以理解的是，这么大的事业却不过是从竹筒里省下的五毛钱开始的。最苦的时候，跟人家打毛线赚钱，没有菜只有吃野菜，下雨天无法拔野菜只能吃咸豆腐。1966年成立，2006年是它成立40周年，当时在世界各地都有大型展览纪念。比起许多企业，慈济由小做大，算是长寿组织、基业长青组织。

　　证严这样一个清瘦、平实，瘦弱的女性，从五毛钱起家，为何能够创建起一个掌握了上百亿资产的长寿组织、拥有千秋万世、济世救人的宏大事业?这伟大奇迹的奥秘究竟在哪里?

　　从菜篮子和做婴儿鞋开始

　　1966年2月，她和支持她的三十位妇女决定，每日节省五毛钱菜钱，每天多做一双婴儿鞋，就这样每月可集资1000多元，开始了济贫救苦的生涯。

　　1966年4月成立"佛教克难慈济功德会"，提出精神口号:"集合五百人就是一尊千手千眼观世音"

　　痴人说梦，建造一座资金八亿元的综合医院

　　1979年，证严看到穷人生病经常舍不得花钱就医，往往小感冒就延误成大病，因此发誓要筹建一座综合医院。这样的医院需要八亿元的的资金，外界都认为证严是在痴人说梦。

　　梦想终变现实，"慈济综合医院"于1986年终于建成。陆续参与的志工已达到四百多万，从台湾本土蔓延到世界60多个国家。